乌干达政府本周对社交媒体使用征税。 这种史无前例的税收再次引发了人们对跨国科技公司、政府和公民之间关系的质疑。
自 7 月 1 日起，乌干达公民必须支付 200 乌干达先令 (USh) 才能每天访问社交媒体和消息服务（包括 Facebook、WhatsApp 和 Twitter），这是政府对其现有数据计划征收的附加费。
它还表明，政府和超国家当局对互联网进行某种程度的控制的趋势日益增长，令人担忧——无论是废除美国的网络中立法，还是欧盟的在线版权改革。
然而，这个故事中真正的输家是乌干达人民，因为他们的长期总统约韦里·穆塞韦尼进一步压制了这个西非国家的言论自由。
什么是乌干达社交媒体税？
新税要求乌干达公民每天支付 200 美元（约合 0.05 美元）才能访问一系列社交媒体网站。 该费用将由互联网服务提供商和移动网络收取，然后转嫁给乌干达政府。
穆塞韦尼总统声称，新税收将筹集 4000 亿至 1.4 万亿美元，并将有助于将资金留在乌干达，而不是将其汇入两个外资移动网络。
这项税收将为 73 岁的穆塞韦尼和他的政府筹集资金，该政府刚刚再次当选，直至 2022 年，推翻了阻止七十多岁的人竞选总统的法律。
为什么这对乌干达人特别不利
200 美元约合 0.05 美元，看起来并不是一个很大的数字。 然而，乌干达的平均月工资约为 783,000 美元或 204 美元——这意味着每天访问社交媒体网站的费用约为平均月工资的 0.77%，相当于平均手机数据计划的 20% 左右据路透社报道，在乌干达。
据人权观察组织称，约 27% 的乌干达公民每天的生活费不足 1.25 美元，即 4800 美先令。 花费近 4% 的日工资，只是为了上 Facebook——更不用说访问互联网了——根本不可行。
乌干达的公民自由
2015 年，穆塞韦尼与时任国务卿约翰·克里。
穆塞韦尼自1986年掌权以来，因迫害记者和反对党成员而臭名昭著。 人权观察广泛报道关于限制乌干达异议的措施。
例如，在关于乌干达的文章中，反对党成员不得举行或参加新闻发布会每日监测一位匿名的乌干达电信高级官员称，尽管他们对新税表示赞赏，但他们“无权与记者交谈”。
然而，很明显，新法律的目的首先是为了惩罚最贫穷的人，而不是巧合地最反穆塞韦尼的人。 总统宣布推特具有讽刺意味的是，这种税收既有道德基础，也有财务基础。 穆塞韦尼声称，社交媒体是“那些享受乐趣的人或那些心怀恶意的人的奢侈品……所有的道德理由都支持这项税收。”
显然，这种尖锐的言辞旨在引导公众支持弱者，转向强者。
言语控制
这项税收实际上使乌干达政府能够控制乌干达访问社交媒体的可行性。 如果他们认为有必要，他们可以增加税收，并有效地切断西非国家仅存的政治表达工具之一的使用权。
此前，穆塞韦尼等强人可以直接通过国营媒体组织控制向乌干达公民传播信息，或者对独立记者造成恐惧。
然而，社交媒体给独裁政权带来了独特的挑战，让每个人都能平等、即时且未经审查地获取信息。
然而，这项税收让穆塞韦尼可以像水龙头一样关闭乌干达对社交媒体的访问——太多的分歧，你可以随时提高税收来限制最贫穷的人再次提出异议。
美国会对社交媒体使用征税吗？
可能不会。 然而，随着今年早些时候网络中立性的废除，以及欧盟最近尝试改革互联网版权法，越来越明显的是，政府主导的决定将越来越多地影响互联网的使用，甚至在西方世界也是如此。
尽管如此，对世界上最受欢迎的网站按使用付费的想法对于任何西方政府来说似乎都离现实还有很长的路要走。 尤其是 Facebook 和谷歌的品牌力量，很可能会让事情按照科技巨头选择的方式运行。
乌干达是第一个对社交媒体征税的国家。 然而，它肯定不是唯一想要控制互联网的公司。 中国和俄罗斯等国家多年来一直对其公民的互联网使用实施严格的控制。
中国防火墙
中国对互联网的控制是如此臭名昭著，以至于被称为“中国防火墙”。 事实上，中国政府封锁网站的原因有很多，包括：提及警察暴行、支持民主的文章、提及达赖喇嘛或天安门广场大屠杀，或任何被视为“淫秽”的内容。
中国甚至拥有自己的社交媒体网络——新浪微博或微信——旨在分别取代 Twitter 和 Facebook。 在约翰·奥利弗 (John Oliver) 开玩笑地将中国总理习近平与维尼熊– 我们不是在开玩笑。
俄罗斯审查制度
毫不奇怪，俄罗斯偏爱某些互联网审查制度。 四月份，它禁止了加密消息应用程序 Telegram。 当 Telegram 决定更改其服务器的 IP 地址以保持该应用程序在俄罗斯运行时，克里姆林宫的回应是禁止来自俄罗斯的 1800 万个 IP 地址。 这导致许多其他服务出现中断，包括 Gmail 和其他一些 Google 服务。 俄罗斯甚至已经走到了这一步禁止使用 VPN 服务，这可以帮助用户访问受限制的内容。
话虽如此，通过按帖子付费的方式来禁止你爷爷发布更有问题的 Facebook 帖子，或者你弟弟讨厌的 Snapchat，对于互联网来说可能还不是最糟糕的发展。
