“我对所有与我交谈过的媒体界人士都这么说，”达伦·阿特金斯在结束我们的电话采访时说道，“请绝对不要将此描述为一个旨在解雇员工的隐藏议程。”
阿特金斯是东萨福克和北埃塞克斯 NHS 基金会信托基金人工智能自动化的首席技术办公室 –医院集团雇用超过 10,000 名员工，为英格兰东南部 25 万人提供服务。 “如果这项技术应用不当，可能会造成很大的威胁，”阿特金斯说。 “我们的首要任务是为员工腾出时间来做他们应该做的工作，而不是做没有价值的工作。”
就在一年多前，阿特金斯在他的 NHS 医院集团中领导了虚拟工作人员的部署，据他说，这是一次绝对的成功。 患者缺席的情况减少了，工作人员也更加高兴了。 因此，这意味着患者更加快乐。
这是一个很少被提及的关于即将到来的工作场所高科技自动化浪潮的故事，以及对自动化对就业市场影响的所有相关担忧。
那么，工作中的自动化是一件好事吗？ 这个故事不可避免地要复杂一些。
工作自动化
“我们的经济正面临一些根本性的变化，”财政部长利兹·舒勒 (Liz Shuler) 表示。劳联-产联，美国最大的工会联合会。 “我们已经面临着有关工作本质的问题。”
这也许是工作场所高科技自动化的普遍观点——变革即将到来，它正在发生，但很少有人知道它的实际情况会是什么样子。 然而，大多数专家都同意的一件事是，这些变化将是重大的。
首先，让我们考虑一下自动化的实际含义。
“它们不是坐在桌子上的机器人，”达尼洛·麦加里说。 “他们是软件机器人。” 与任何新兴科技行业一样，高科技自动化也有其反对者和支持者，而麦加里是一位非常关注的专家。
图片来源：法新社/盖蒂图片社
“我自 2008 年以来一直在运行自动化程序，重点关注金融服务行业，”McGarry 解释道。 “在雷曼兄弟破产的同一个月，我向一家大型银行提出了启动自动化计划的想法。 由于该行业一半的工作人员失业，任务自动化是为银行现有客户维持相同服务水平的一种方式。 我认为这让该银行比竞争对手更具优势——可以说，这也是该银行在金融危机爆发时排名飙升的众多原因之一。”
回到英国，阿特金斯的机器人正在做非常类似的工作——填写患者转诊表格、确认预约、将其记录在 NHS 内部系统上。 “我们[自动化]的流程已经涵盖了员工没有增加任何价值的工作。 他们没有应用任何逻辑，也没有使用他们多年来学习的技能，”阿特金斯解释道。
“它变得非常平凡和重复，”阿特金斯说。 “员工开始犯错误，他们变得疲倦和脱节，虽然我无法给你任何具体证据……[这些任务的自动化]让人们看起来真正更快乐。 他们面带微笑，看起来更加投入，看起来很兴奋，也更有动力。”
“你知道，他们甚至用卫生纸给自己做了一个小机器人，放在桌子上——他们真的很喜欢它。”
显然，对于阿特金斯和麦加里来说，自动化的好处有两个：提高效率和提高员工满意度。 “这是一项非常繁琐的体力工作。 作为人类——一个被创造得美丽的物种——我们无论如何都不应该做那种事情，”麦加里说。
McGarry 说：“如果您仔细选择自动化用例，这是完成大量平凡任务的绝佳方式，但运营成本却无与伦比。”运营成本可以成为非常强大的竞争优势。 大多数公司可以在五年左右的时间内实现至少 20% 的总工作量自动化。 对于跨国公司来说，这可能意味着节省数亿美元”。
但是，全世界都会感受到城市公司和组织自动化工作的好处吗？
自动化可能导致失业
也许可以理解的是，许多人担心一旦公司拥有了有效的自动化程序，他们就会将劳动力剥夺殆尽。 对一台机器能够取代多人劳动力的担忧早已不是什么新鲜事，但高科技自动化却有所不同。
McGarry 解释说，目前大多数自动化都集中在“机器人流程自动化（RPA），即机器人执行简单的任务”。 然而，当您将 RPA 与光学字符识别 (OCR) 和自然语言处理 (NLA) 等技术相结合时，“您使用的机器人具有某种智能，就像人类一样。”
麦加里认为，最大的变化与决策有关。 “当你拥有大数据时，你可以利用数据科学将其组织和构建为深度学习，然后你开始机器学习之旅——教机器人解释数据——然后你就开始人工智能，它开始了模仿人类的决策。” 然而，这种精致的做法却很少见。 至少目前是这样。
但有一个问题。 虽然这种复杂的自动化最终将惠及发达的服务型经济体的工人，但所谓的“中等收入国家”将特别脆弱。
南亚和东南亚国家的一份报告称，“基本技能教育的缺陷以及其他弱点将严重阻碍南亚和东南亚国家的发展”。经济学家索赔。 该报告汇总了一系列指标来得出“自动化准备程度”分数，指出巴西、印度和南非等一系列中等收入和快速发展的经济体“无法利用并满足自动化准备程度”。自动化的挑战。”
自动化和手动工作
到目前为止，我们已经讨论了自动化及其对大多数基于办公桌或基于服务的角色的影响。 但是手工工作呢？ 当然，如果计算机能够像受过足够训练的人一样思考，他们一定能够轻松地执行琐碎的手动任务吗？
事实证明，根据工业机器人主管 Chris Roberts 的说法剑桥顾问公司，他们不能。
“我与很多尖端机器人一起工作，它们可能非常愚蠢，”罗伯茨说，“如果你看到机器人出错，它们看起来很可笑。 我们有一个烹饪牛排和薯条的机器人，当它工作时，它非常棒，真的令人印象深刻。 但有时，它会尝试拿起牛排，但却错过了。 然后它会继续执行所有操作——在热板上烹饪这块看不见的牛排，并尝试转动这块看不见的牛排。”
如今，众所周知，机器人擅长人类不擅长的事情，反之亦然。 机器人需要可预测性和规律性，这就是为什么像汽车工厂这样的场所充满了自动化技术，从在生产线上组装零件到使用以下命令在微秒内检查输出一致性机器视觉相机。 与此同时，农业部门还没有那么自动化。
罗伯茨对剑桥咨询公司的机器人之一 Mamut 的评价稍微高一些。 “Mamut 的天才之处在于，”他解释道，“它是一个导航领域的自主平台。”
“我们的许多农业科技客户都遇到问题或机会，他们想做一些涉及探索农民拥有的整个田地或一组田地的事情。 您可以拍摄果园中每个苹果的照片来进行产量预测，或者您可以了解农作物的成熟程度。 但你不能用无人机来做到这一点，因为树叶挡道——所以你需要一些可以在田地里移动的东西。”
Mamut：农业科技领域的自主机器人从剑桥顾问公司在维梅奥。
然而，虽然 Mamut 等解决方案可能能够为大型农业科技公司带来边际收益，但这种系统对大多数农业企业来说的优势可以忽略不计。 对于大多数农业企业来说，开发像 Mamut 这样的系统的初始成本太高了。 当然，当非技能或低技能体力劳动如此便宜时，开发自主系统几乎没有意义。
对于规模较大的服务业和信息型企业来说，劳动力（即使是入门级职位）的成本要高得多，许多大型企业需要大学水平的教育才能进入。
而且，当该劳动力完成的工作是系统化且有序的时，将这些角色自动化就具有完全的商业意义。 机器人不会有喝咖啡的休息时间，不会在宿醉后到达办公室，也不会发生办公室里的小争执。 他们只是做他们的工作。
自动化对女性的影响
到目前为止，我们主要将工人视为一个整体，他们都将承受同样的压力。 但这既不正确，也无助于理解工人将面临的问题。
人们担心高科技自动化会对男性和女性产生不同的影响。 一些研究声称“从事自动化潜力较高的职业的女性人数是男性的两倍。” 据信，这些高风险职业中约有 64% 的工作由女性担任。 诸如此类的统计数据令人恐惧，并说明了女性和男性目前所从事的角色类型之间的差异。
然而，根据该书的合著者亨利·帕克斯 (Henry Parkes) 的说法公共政策研究所的报告看看自动化的性别本质，事情就没那么简单了。
“某件事发生的技术潜力和它是否会发生之间存在差异，”帕克斯解释道。 “首先，它需要在技术上可行。 其次，相关工作可以由机器完成这一点需要得到社会的认可——这一点随着时间的推移而发生变化。 第三，它在经济上是否可行——仅仅因为你可以用机器人做某事，并不意味着它具有商业意义。”
日本大阪黑门市场的一名儿童与机器人握手
但事情并非那么简单。 “我们知道，女性持有 STEM 资格的可能性较小，因此从一方面来说，她们更容易受到自动化的影响，因为她们无法利用可能出现的新机会，”帕克斯说。
“但是，例如，看看护理行业，”帕克斯说。 “一些自动化可能会发挥作用，但其中仍然存在非常重要的人为因素。 将会出现自动化，但人们将使用机器来改善他们的服务。”
事实上，根据麦肯锡，女性正在从高度自动化的角色转向自动化程度较低（而且往往报酬更高）的工作。 2001年至2018年间，英国有45万名女性员工晋升或离职，担任秘书和行政职务。 与此同时，约 100 万女性开始从事自动化程度较低的角色项目管理、法律和教学专业以及医疗实践。 类似的趋势也出现了观察到的在美国，从现在到 2030 年，医疗保健将成为美国经济中唯一体力和体力技能增长的部门。
当然，虽然有些人可能会很高兴听到护理和医疗等行业正在发展并且需要明显的人类工人，但其他人可能会担心我们面临着回归对工作的明显性别理解的危险——男人做编码，而女人则做关怀。
帕克斯表示：“不幸的是，女性在科技领域的代表性不足，如果所有新的高薪工作都在科技领域，我们可能会发现自己正在扩大性别工资差距，而这种差距一直在缓慢缩小。”
不幸的是，要解决这个问题，即使不需要几代人的社会变革，也需要数年时间，才能让女性进入科技领域，让男性进入面向人们的角色。 这并不意味着不应该尝试，也不意味着这是不可能的。 但这将是一个更难解决的问题。
我们是否受到了自动化失业的保护？
高科技自动化可能是一个相对较新的现象，但它已经引起顶级科技公司高管的关注有一段时间了。 至少在过去五年里，比尔·盖茨一直在接受采访，探讨人工智能和自动化对工人构成的威胁。 然而，政府官员和政治家也意识到了潜在的影响。
英国工会执行官莎朗·格雷厄姆表示：“自动化对许多工人的工作构成严重威胁。”团结。 “我们正在制定一项政治和工业战略，以建设一个可行的未来。”
然而，试图迫使政府采取行动的不仅仅是工会。 在其工作的未来报告市场研究公司 Forrester 猛烈抨击政府解决这一问题的意愿：“我们已经看到许多当权者不了解当今的数字世界。 各国政府需要比大多数国家更快地采取行动，以赶上可能威胁或增强其管辖权的数字自动化动态。”
一些政府可能正在规划自动化未来的社会影响，但他们的准备通常远不如那些从高科技自动化中获利的公司。 然而，当权者可能很快就会猛然醒悟。
伊鲁米成员游行抗议洛杉矶港的自动化计划
“公司实际上会赚更多的钱，因为他们会节省更多的钱，而企业税收收入会减少。 但赚更多钱的人会越来越少。 因此，这将在政府预算中留下一个漏洞，”麦加里解释道。 “政府应该对机器人征税吗？ 政府是否应该将为公司完成任务的机器人视为人类？ 整个税收制度需要彻底改革才能发挥作用。”
当然，政府预算并不是唯一的问题。 正如美国劳工联合会-产联 (AFL-CIO) 的利兹·舒勒 (Liz Shuler) 早些时候所说，我们面临着有关工作本质的问题。
在与银行合作后，麦加里解释说：“办公室里可见的尸体越来越少，越来越多的人在家工作。 人们正在转变为承包商，每周工作三天而不是五天。 最终，在我的最后一年，我想说大约 20% 的运营人员随时待命，以防银行需要他们。”
“这就是更广泛的劳动力将会发生的情况——人们将从拥有养老金、福利和医疗保健的全职工作，转变为兼职顾问，再转变为随叫随到的人。 这对我们的工作方式和工作动力来说是一个巨大的转变。”
这一变化需要彻底重新思考工人、政府和公司对待职业和培训的方式。 这位经济学家解释道：“智能自动化预计将提升与 STEM 相关的教育和所谓的软技能的重要性，软技能使工人能够利用其独特的人类能力进行交易。” “然而，在通过学校课程或同样重要的教师培训为未来工人做好准备方面却做得很少。”
自动化工作场所——接下来会发生什么？
如果我们说有人真正知道 10 或 15 年后的工作场所会是什么样子，那我们就是在骗你。
这种变化很可能是渐进的。 机器人不会一夜之间取代你的工作，而且很有可能根本不会取代你的工作。 然而，您工作的某些方面可能会被转移到机器人身上。 未来的工作更有可能涉及指挥机器人组工作、分析和优化它们的性能，并在它们出现故障时进行修复。
然而，很明显，高科技自动化将成为每个工作场所的固定装置。 从疗养院、交易大厅到新闻台，自动化机器智能将比我们想象的更快地执行我们的任务。 或许，甚至我们的工作方式也会发生面目全非的变化。
随着世界各地人口老龄化，医疗保健行业将会增长。 随着公司开始实现更多职能的自动化，员工将控制许多独立的职能，而不是专注于某一特定领域。
但是，与任何动荡时期一样，一些人或许有理由担心财富集中和工人剥削的可能性。
“新技术本身并没有好坏之分，”美国劳工联合会-产联的舒勒说。 “它是一种工具，我们希望劳动人民对如何使用该工具有发言权。 当这项技术创造新的财富和繁荣时，我们希望确保每个人都能分享——而不仅仅是少数亿万富翁和企业高管。”
“我们需要对公共和私营部门劳动力市场的新现实做出根本性的反应，”Unite 的格雷厄姆说。 “这一挑战超出了旧政治的范围——在边缘进行修修补补并不是解决方案。 新技术将创造大量财富。 我们需要确保这些财富用于保护就业，并改善工人及其家人的生活。”
然而，有人会说，工会的反应不仅是可以预见的，而且毫无帮助。 新技术是发挥作用的自由市场，有一只看不见的手引导着技术的发展，有潜力让有动力的个人为他人创造财富和机会。
然而，当我们的采访接近尾声时，达尼洛·麦加里对工作方式可能发生的变化发出了严厉警告。
“资本主义和商业主义，以及它产生金钱的方式都是错误的。 我真的认为自动化带来的变化会让人们质疑什么能让他们生活幸福。”
“而且，你知道，他们可能会意识到这不是买东西，不是物质主义——而是极简主义和人文主义。 这句话出自一位前银行家之口，真是令人震惊。”
如果这是下一步，我们都将经历一场地狱般的旅程。
